К 2296 году мир уже давно лежит в руинах после великой войны. Прошло больше двух столетий, но земля все еще не оправилась. Те, чьи предки обладали властью и богатством, теперь живут в глубине земли, в комфортных убежищах, отгороженные от внешнего мира. Остальным же приходится бороться за существование под открытым, опасным небом.
Люси Маклин выросла в Убежище 33. Она умна, ее считают красивой. Все ожидали, что ее жизнь пойдет по намеченному пути — брак с юношей из соседнего Убежища 32. Однако судьба распорядилась иначе. На их дом напали. Ворвавшиеся рейдеры похитили ее отца, оставив после себя лишь хаос и чувство бессилия.
Не слушая уговоров остаться, не обращая внимания на страх и сомнения окружающих, Люси решает действовать. Ее наивность и решимость ведут ее на поверхность, в мир, о котором она знала лишь по рассказам. Ее цель — найти главаря тех, кто похитил отца.
В этом пустынном, жестоком мире ее путь неожиданно пересекается с другими. Максимус, суровый воин из "Братства Стали", организации, сочетающей железную дисциплину с фанатичной верой. И другой странный попутчик — Купер Говард. Когда-то его лицо знали все, он был героем вестернов на старых голографических лентах. Теперь же он мутант, охотник, выживающий в новых, диких условиях. Их трое, таких разных, теперь связаны одной дорогой в опасном путешествии по руинам старого мира.
