Воспитанием Александра занималась его бабушка, Екатерина Вторая. Она смотрела на старшего внука как на будущего правителя. Его наставником был также швейцарец Лагарп, прививший ему идеи свободы. Молодой человек увлекался либеральными мыслями. Первые успехи Наполеона вызывали у него восхищение. Александр даже допускал, что Россия могла бы стать республикой.
Когда Екатерина умерла, императором стал Павел. Сын всё ещё верил в возможность перемен. Но со временем эта вера угасла. Александр разочаровался в отце и как в родителе, и как в государе.
Заговор привёл к гибели Павла Первого. Новый император, Александр, чувствовал тяжелую вину. Он взошёл на трон, понимая, что его ждёт. Нужно было сдерживать аристократические группировки и сильную волю матери.
Одновременно он ясно видел другую опасность. Надвигался конфликт с Наполеоном, чья армия казалась непобедимой. Война была предрешена, оставалось лишь ждать, когда она начнётся.
